Tudo o que você precisa saber sobre desequilíbrios químicos no cérebro

Há um equívoco popular de que os desequilíbrios químicos no cérebro são os únicos responsáveis ​​por causar problemas de saúde mental.

Embora os desequilíbrios químicos no cérebro tenham uma associação com transtornos de humor e condições de saúde mental, os pesquisadores não provaram que os desequilíbrios químicos são a causa inicial dessas condições.

Outros fatores que contribuem para as condições de saúde mental incluem:

• genética e história familiar
• experiências de vida, como uma história de abuso físico, psicológico ou emocional
• ter histórico de uso de álcool ou uso de drogas ilícitas
• tomando certos medicamentos
• fatores psicossociais, como circunstâncias externas que levam a sentimentos de isolamento e solidão

Embora alguns estudos tenham identificado ligações entre desequilíbrios químicos distintos e condições específicas de saúde mental, os pesquisadores não sabem como as pessoas desenvolvem desequilíbrios químicos em primeiro lugar.

Os testes biológicos atuais também não podem verificar com segurança uma condição de saúde mental. Os médicos, portanto, não diagnosticam condições de saúde mental testando desequilíbrios químicos no cérebro. Em vez disso, eles fazem um diagnóstico com base nos sintomas de uma pessoa e nos resultados de um exame físico.

Que condições de saúde estão ligadas a desequilíbrios químicos?

A pesquisa vinculou desequilíbrios químicos a algumas condições de saúde mental, incluindo:

Depressão

A depressão, também chamada de depressão clínica, é um transtorno de humor que afeta muitos aspectos da vida de uma pessoa, desde seus pensamentos e sentimentos até seus hábitos de sono e alimentação.

Embora algumas pesquisas vinculem desequilíbrios químicos no cérebro a sintomas de depressão, os cientistas argumentam que esse não é o quadro completo.

Por exemplo, os pesquisadores apontam que, se a depressão fosse apenas devido a desequilíbrios químicos, os tratamentos que visam neurotransmissores, como inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRSs), deveriam funcionar mais rápido.

Os sintomas da depressão variam muito entre os indivíduos, mas podem incluir:

• sentimentos persistentes de tristeza, desesperança, ansiedade ou apatia
• sentimentos persistentes de culpa, inutilidade ou pessimismo
• perda de interesse em atividades ou hobbies anteriormente agradáveis
• dificuldade em se concentrar, tomar decisões ou lembrar de coisas
• irritabilidade
• inquietação ou hiperatividade
• insônia ou dormir demais
• alterações no apetite e peso corporal
• dores físicas, cãibras ou problemas digestivos
• pensamentos de suicídio

As pessoas podem desenvolver depressão em qualquer idade, mas os sintomas geralmente começam quando a pessoa está na adolescência ou entre 20 e 30 anos. As mulheres são mais propensas do que os homens a desenvolver depressão.

Existem muitos tipos diferentes de depressão, incluindo:

• transtorno depressivo maior (TDM)
• transtorno depressivo persistente
• depressão psicótica
• depressão pós-parto
• transtorno afetivo sazonal (TAS)

A dramática mudança hormonal que ocorre após o parto é um fator que aumenta o risco de uma mulher desenvolver depressão pós-parto. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, 10% a 15% das mulheres sofrem de depressão pós-parto.

Transtorno bipolar

O transtorno bipolar é um transtorno de humor que causa períodos alternados de mania e depressão. Esses períodos podem durar de alguns dias a alguns anos.

Mania é um estado de energia anormalmente alta. Uma pessoa que experimenta um episódio maníaco pode apresentar as seguintes características:

• sentindo-se eufórico ou eufórico
• tendo níveis excepcionalmente altos de energia
• participando de várias atividades ao mesmo tempo
• deixando tarefas inacabadas
• falando extremamente rápido
• estar agitado ou irritável
• frequentemente entrando em conflito com os outros
• envolver-se em comportamentos de risco, como jogos de azar ou beber quantidades excessivas de álcool
• tendo uma tendência a sofrer lesões físicas

Episódios graves de mania ou depressão podem causar sintomas psicóticos, como delírios e alucinações.

As pessoas que têm transtorno bipolar podem experimentar mudanças distintas em seus níveis de humor e energia. Eles podem ter um risco aumentado de abuso de substâncias e uma maior incidência de certas condições médicas, como:

• enxaqueca
• doença da tireóide
• doença cardíaca
• diabetes
• obesidade ou perda de peso excessiva

A causa exata do transtorno bipolar permanece desconhecida. Os pesquisadores acreditam que mudanças nos receptores de dopamina – resultando em níveis alterados de dopamina no cérebro – podem contribuir para os sintomas do transtorno bipolar.

Ansiedade

No entanto, as pessoas que têm um transtorno de ansiedade geralmente experimentam ansiedade persistente ou preocupação excessiva em situações estressantes.

De acordo com os autores de um artigo de revisão de 2015, evidências de pesquisas em neurociência sugerem que o neurotransmissor ácido gama aminobutírico (GABA) pode desempenhar um papel crucial nos transtornos de ansiedade. [1]

O neurotransmissor GABA reduz a atividade neuronal na amígdala, que é a parte do cérebro que armazena e processa informações emocionais.

O GABA não é o único neurotransmissor que os transtornos de ansiedade envolvem. Outros neurotransmissores que podem contribuir para esses distúrbios incluem:

• serotonina
• endocanabinóides
• ocitocina
• hormônio liberador de corticotropina
• peptídeos opióides
• neuropeptídeo Y

Tratamento do desequilíbrio químico no cérebro

Os médicos podem prescrever um grupo de medicamentos chamados psicotrópicos para reequilibrar a concentração de determinados neuroquímicos no cérebro.

Os médicos usam esses medicamentos para tratar uma série de condições de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade e transtorno bipolar.

Exemplos de psicotrópicos são:

• Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS)como fluoxetina (Prozac), citalopram (Celexa) e sertralina (Zoloft).
• Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRI)incluindo venlafaxina (Effexor XR), duloxetina (Cymbalta) e desvenlafaxina (Pristiq).
• Antidepressivos tricíclicos (TCA)como amitriptilina (Elavil), desipramina (Norpramin) e nortriptilina (Pamelor).
• Benzodiazepínicosincluindo clonazepam (Klonopin) e lorazepam (Ativan).

De acordo com pesquisas de 2017, os antidepressivos melhoraram os sintomas em 40% a 60% das pessoas com depressão moderada a grave dentro de 6 a 8 semanas. [2]

Embora os sintomas diminuam em algumas pessoas em algumas semanas, às vezes pode levar meses para que outros sintam os efeitos.

Diferentes psicotrópicos têm efeitos colaterais variados. As pessoas devem discutir os benefícios e riscos desses medicamentos com seu médico.

Os efeitos colaterais dos medicamentos psicotrópicos podem incluir:

• boca seca
• voz rouca
• dores de cabeça
• tontura
• diminuição da libido
• agravamento dos sintomas
• pensamentos suicidas

Quando você precisa consultar um médico?

Esses sintomas não devem causar nenhum problema sério se forem leves e se resolverem em poucos dias.

No entanto, as pessoas podem precisar conversar com um médico ou um profissional de saúde mental treinado se apresentarem sintomas emocionais, cognitivos ou físicos todos os dias por mais de 2 semanas.

Resumo

A saúde mental é complexa e multifacetada, e vários fatores podem afetar o bem-estar mental de uma pessoa.

Embora o desequilíbrio químico no cérebro possa não causar distúrbios mentais diretamente, medicamentos que influenciam a concentração de neurotransmissores geralmente podem aliviar os sintomas.

As pessoas que apresentam sinais e sintomas de um problema de saúde mental por mais de 2 semanas precisam conversar com um médico.

Material de referência

[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4303399/

[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK361016/