Diabetes mellitus é um grupo de doenças que afetam a forma como seu corpo usa o açúcar no sangue (glicose). A glicose é vital para sua saúde porque é uma importante fonte de energia para as células que compõem seus músculos e tecidos. A glicose também é a principal fonte de combustível do seu cérebro.
A causa subjacente do diabetes varia de acordo com o tipo. Mas, não importa que tipo de diabetes você tenha, isso pode levar ao excesso de açúcar no sangue. Muito açúcar no sangue pode levar a sérios problemas de saúde.
As condições crônicas de diabetes incluem diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2. Condições de diabetes potencialmente reversíveis incluem pré-diabetes e diabetes gestacional. O pré-diabetes ocorre quando os níveis de açúcar no sangue são mais altos que o normal, mas não altos o suficiente para serem classificados como diabetes. E o pré-diabetes é frequentemente o precursor do diabetes, a menos que sejam tomadas medidas apropriadas para prevenir a progressão. O diabetes gestacional ocorre durante a gravidez, mas pode desaparecer após o nascimento do bebê.
Sintomas de diabetes
Os sintomas do diabetes variam dependendo de quanto seu açúcar no sangue está elevado. Algumas pessoas, especialmente aquelas com pré-diabetes ou diabetes tipo 2, às vezes podem não apresentar sintomas. No diabetes tipo 1, os sintomas tendem a aparecer rapidamente e ser mais graves.
Alguns dos sinais e sintomas de diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2 são:
- Aumento da sede
- Micção frequente
- Fome extrema
- Perda de peso inexplicável
- Presença de cetonas na urina (cetonas são um subproduto da quebra de músculo e gordura que acontece quando não há insulina suficiente disponível)
- Fadiga
- Irritabilidade
- Visão embaçada
- Feridas de cicatrização lenta
- Infecções frequentes, como gengivas ou infecções de pele e infecções vaginais
O diabetes tipo 1 pode se desenvolver em qualquer idade, embora muitas vezes apareça durante a infância ou adolescência. O diabetes tipo 2, o tipo mais comum, pode se desenvolver em qualquer idade, embora seja mais comum em pessoas com mais de 40 anos.
Quando você precisa consultar um médico?
- Se você suspeitar que você ou seu filho podem ter diabetes. Se você notar algum possível sintoma de diabetes, você precisa entrar em contato com seu médico. Quanto mais cedo a doença for diagnosticada, mais cedo o tratamento pode começar.
- Se você já foi diagnosticado com diabetes. Depois de receber seu diagnóstico, você precisará de acompanhamento médico próximo até que seus níveis de açúcar no sangue se estabilizem.
O que causa o diabetes melito?
Para entender o diabetes, primeiro você deve entender como a glicose é normalmente processada no corpo.
Como funciona a insulina
A insulina é um hormônio que vem de uma glândula situada atrás e abaixo do estômago (pâncreas).
- O pâncreas secreta insulina na corrente sanguínea.
- A insulina circula, permitindo que o açúcar entre nas células.
- A insulina reduz a quantidade de açúcar na corrente sanguínea.
- À medida que o nível de açúcar no sangue cai, a secreção de insulina do pâncreas também diminui.
O papel da glicose
A glicose – um açúcar – é uma fonte de energia para as células que compõem os músculos e outros tecidos.
- A glicose vem de duas fontes principais: alimentos e seu fígado.
- O açúcar é absorvido pela corrente sanguínea, onde entra nas células com a ajuda da insulina.
- Seu fígado armazena e produz glicose.
- Quando seus níveis de glicose estão baixos, como quando você não come há algum tempo, o fígado decompõe o glicogênio armazenado em glicose para manter seu nível de glicose dentro de uma faixa normal.
Causas do diabetes tipo 1
A causa exata do diabetes tipo 1 é desconhecida. O que se sabe é que seu sistema imunológico – que normalmente combate bactérias ou vírus nocivos – ataca e destrói suas células produtoras de insulina no pâncreas. Isso deixa você com pouca ou nenhuma insulina. Em vez de ser transportado para as células, o açúcar se acumula na corrente sanguínea.
Acredita-se que o tipo 1 seja causado por uma combinação de suscetibilidade genética e fatores ambientais, embora ainda não esteja claro quais são esses fatores. Não se acredita que o peso seja um fator no diabetes tipo 1.
Causas de pré-diabetes e diabetes tipo 2
No pré-diabetes – que pode levar ao diabetes tipo 2 – e no diabetes tipo 2, suas células se tornam resistentes à ação da insulina e seu pâncreas é incapaz de produzir insulina suficiente para superar essa resistência. Em vez de se mover para as células, onde é necessário para obter energia, o açúcar se acumula na corrente sanguínea.
Os pesquisadores não sabem exatamente por que esse processo acontece, mas acreditam que fatores genéticos e ambientais também desempenham um papel no desenvolvimento do diabetes tipo 2. O excesso de peso está fortemente ligado ao desenvolvimento de diabetes tipo 2, mas nem todos com tipo 2 estão acima do peso.
Causas do diabetes gestacional
Durante a gravidez, a placenta produz hormônios para sustentar sua gravidez. Esses hormônios tornam suas células mais resistentes à insulina.
Normalmente, seu pâncreas responde produzindo insulina extra suficiente para superar essa resistência. Mas às vezes seu pâncreas não consegue produzir insulina suficiente. Quando esse problema acontece, pouca glicose entra nas células e muita glicose permanece no sangue, resultando em diabetes gestacional.
Fatores de risco para desenvolver diabetes
Os fatores de risco para diabetes dependem do tipo de diabetes.
Fatores de risco para diabetes tipo 1
Embora a causa exata do diabetes tipo 1 seja desconhecida, os fatores que podem sinalizar um risco aumentado incluem:
- História de família. Seu risco aumenta se um pai ou irmão tiver diabetes tipo 1.
- Fatores Ambientais. Circunstâncias como a exposição a uma doença viral provavelmente desempenham algum papel no diabetes tipo 1.
- A presença de células prejudiciais do sistema imunológico (autoanticorpos). Às vezes, membros da família de pessoas com diabetes tipo 1 são testados quanto à presença de autoanticorpos para diabetes. Se você tem esses autoanticorpos, tem um risco aumentado de desenvolver diabetes tipo 1. Mas nem todo mundo que tem esses autoanticorpos desenvolve diabetes.
- Geografia. Certos países, como Finlândia e Suécia, têm taxas mais altas de diabetes tipo 1.
Fatores de risco para pré-diabetes e diabetes tipo 2
Os pesquisadores não entendem completamente por que algumas pessoas desenvolvem pré-diabetes e diabetes tipo 2 e outras não. No entanto, é claro que certos fatores aumentam o risco, incluindo:
- Peso corporal. Quanto mais tecido adiposo você tem, mais resistentes suas células se tornam à insulina.
- Falta de exercício. Quanto menos ativo fisicamente você for, maior será o seu risco. A atividade física ajuda você a controlar seu peso, usa glicose como energia e torna suas células mais sensíveis à insulina.
- História de família. Seu risco aumenta se um pai ou irmão tiver diabetes tipo 2.
- Raça ou etnia. Embora não esteja claro por que, certas pessoas – incluindo negros, hispânicos, índios americanos e americanos asiáticos – correm maior risco.
- Era. Seu risco aumenta à medida que você envelhece. A razão pode ser que você tende a se exercitar menos, perder massa muscular e ganhar peso à medida que envelhece. Mas o diabetes tipo 2 também está aumentando entre crianças, adolescentes e adultos mais jovens.
- Diabetes gestacional. Se você desenvolveu diabetes gestacional durante a gravidez, o risco de desenvolver pré-diabetes e diabetes tipo 2 aumenta. Se você deu à luz um bebê pesando mais de 4 quilos, também corre o risco de diabetes tipo 2.
- Síndrome dos ovários policísticos. Para as mulheres, a síndrome dos ovários policísticos – uma condição comum caracterizada por períodos menstruais irregulares, excesso de crescimento de pelos e obesidade – aumenta o risco de diabetes.
- Pressão alta. Ter pressão arterial acima de 140/90 milímetros de mercúrio (mm Hg) está associado a um risco aumentado de diabetes tipo 2.
- Níveis anormais de colesterol e triglicerídeos. Se você tem baixos níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL – colesterol “bom”), seu risco de diabetes tipo 2 é maior. Os triglicerídeos são outro tipo de gordura transportada no sangue. Pessoas com altos níveis de triglicerídeos têm um risco aumentado de diabetes tipo 2. Seu médico pode informar quais são seus níveis de colesterol e triglicerídeos.
Fatores de risco para diabetes gestacional
As mulheres grávidas podem desenvolver diabetes gestacional. Algumas mulheres estão em maior risco do que outras. Fatores de risco para diabetes gestacional incluem:
- Era. Mulheres com mais de 25 anos estão em risco aumentado.
- História familiar ou pessoal. Seu risco aumenta se você tiver pré-diabetes – um precursor do diabetes tipo 2 – ou se um membro próximo da família, como um pai ou irmão, tiver diabetes tipo 2. Você também está em maior risco se teve diabetes gestacional durante uma gravidez anterior, se deu à luz um bebê muito grande ou se teve um natimorto inexplicável.
- Peso corporal. Estar acima do peso antes da gravidez aumenta o risco.
- Raça ou etnia. Por razões que não são claras, mulheres negras, hispânicas, índias americanas ou americanas asiáticas são mais propensas a desenvolver diabetes gestacional.
