Informações gerais sobre epilepsia
A epilepsia é um distúrbio do sistema nervoso central, no qual a atividade cerebral se torna anormal, causando convulsões ou períodos de comportamento incomum, sensações incomuns e, às vezes, perda de consciência.
Qualquer pessoa pode desenvolver epilepsia. A epilepsia afeta homens e mulheres de todas as raças, etnias e idades.
Os sintomas da epilepsia podem variar muito. Algumas pessoas com epilepsia simplesmente olham fixamente por alguns segundos durante uma convulsão, enquanto outras contraem repetidamente seus braços ou pernas. Ter uma única convulsão não significa que você tenha epilepsia. Pelo menos duas crises não provocadas são geralmente necessárias para um diagnóstico de epilepsia.
O tratamento com medicamentos ou, às vezes, cirurgia pode controlar as convulsões na maioria das pessoas com epilepsia. Algumas pessoas precisam de tratamento ao longo da vida para controlar as convulsões, mas para outras, as convulsões acabam desaparecendo.
Sintomas de epilepsia
Como a epilepsia é causada por atividade anormal no cérebro, as convulsões podem afetar qualquer processo que seu cérebro coordene. Os sinais e sintomas da epilepsia podem incluir:
- Confusão temporária
- Olhando fixamente
- Movimentos bruscos incontroláveis dos braços e pernas
- Perda de consciência ou consciência
- Sintomas psíquicos como medo, ansiedade ou déjà vu
Os sintomas variam dependendo do tipo de epilepsia. Na maioria dos casos, uma pessoa com epilepsia tenderá a ter o mesmo tipo de convulsão todas as vezes, de modo que os sintomas serão semelhantes de episódio para episódio.
Os médicos geralmente classificam as convulsões como convulsões focais ou convulsões generalizadas, com base em como a atividade cerebral anormal começa.
Convulsões focais
Quando as convulsões parecem resultar de atividade anormal em apenas uma área do cérebro, elas são chamadas de convulsões focais (parciais). Essas convulsões são divididas em duas categorias:
- Crises focais sem perda de consciência. Uma vez chamadas de convulsões parciais simples, essas convulsões não causam perda de consciência. Essas convulsões podem alterar as emoções ou alterar a aparência, o cheiro, a sensação, o sabor ou o som das coisas. Essas convulsões também podem resultar em espasmos involuntários de uma parte do corpo, como um braço ou perna, e sintomas sensoriais espontâneos, como sensação de formigamento, tontura e luzes piscando.
- Crises focais com consciência prejudicada. Uma vez chamadas de convulsões parciais complexas, essas convulsões envolvem uma mudança ou perda de consciência ou consciência. Durante uma convulsão parcial complexa, você pode olhar para o espaço e não responder normalmente ao seu ambiente, ou realizar movimentos repetitivos, como esfregar as mãos, mastigar, engolir ou andar em círculos.
Os sintomas de convulsões focais podem ser confundidos com outros distúrbios neurológicos, como enxaqueca, narcolepsia ou doença mental. Um exame e testes completos são necessários para distinguir a epilepsia de outros distúrbios.
Convulsões generalizadas
Convulsões que parecem envolver todas as áreas do cérebro são chamadas de convulsões generalizadas. Existem seis tipos de convulsões generalizadas.
- Crises de ausência. Crises de ausência, anteriormente conhecidas como convulsões do pequeno mal, geralmente ocorrem em crianças e são caracterizados por olhar para o espaço ou movimentos sutis do corpo, como piscar de olhos ou estalar os lábios. Essas convulsões podem ocorrer em grupos e causar uma breve perda de consciência.
- Convulsões tônicas. Convulsões tônicas causam enrijecimento dos músculos. Essas convulsões geralmente afetam os músculos das costas, braços e pernas e podem fazer com que você caia no chão.
- Convulsões atônicas. Convulsões atônicas, também conhecidas como convulsões de queda, causam perda de controle muscular, o que pode fazer com que você entre em colapso ou caia repentinamente.
- Convulsões clônicas. As convulsões clônicas estão associadas a movimentos musculares repetidos ou rítmicos e bruscos. Essas convulsões geralmente afetam o pescoço, rosto e braços.
- Convulsões mioclônicas. As convulsões mioclônicas geralmente aparecem como espasmos ou espasmos breves repentinos de seus braços e pernas.
- Convulsões tônico-clônicas. As convulsões tônico-clônicas, anteriormente conhecidas como convulsões do grande mal, são o tipo mais dramático de convulsão epilética e podem causar uma perda abrupta de consciência, enrijecimento e tremor do corpo e, às vezes, perda do controle da bexiga ou morder a língua.
Quando você precisa consultar um médico?
Você precisa procurar ajuda médica imediata se ocorrer alguma das seguintes coisas:
- A convulsão dura mais de cinco minutos.
- A respiração ou a consciência não retornam depois que a convulsão cessa.
- Segue-se imediatamente uma segunda convulsão.
- Você está com febre alta.
- Você está experimentando exaustão pelo calor.
- Você está grávida.
- Você tem diabetes.
- Você se machucou durante a convulsão.
Se você tiver uma convulsão pela primeira vez, procure orientação médica.
Causas da epilepsia
A epilepsia não tem causa identificável em cerca de metade das pessoas com esta doença. Na outra metade dos pacientes, esta doença pode ser atribuída a vários fatores, incluindo:
- Influência genética. Alguns tipos de epilepsia, que são categorizados pelo tipo de convulsão que você experimenta ou pela parte do cérebro afetada, acontecem em famílias. Nesses casos, é provável que haja uma influência genética. Os pesquisadores associaram alguns tipos de epilepsia a genes específicos, mas para a maioria das pessoas, os genes são apenas parte da causa da epilepsia. Certos genes podem tornar uma pessoa mais sensível às condições ambientais que desencadeiam convulsões.
- Trauma na cabeça. Trauma na cabeça como resultado de um acidente de carro ou outra lesão traumática pode causar epilepsia.
- Doenças cerebrais. Doenças cerebrais que causam danos ao cérebro, como tumores cerebrais ou derrames, podem causar epilepsia. O AVC é a principal causa de epilepsia em adultos com mais de 35 anos.
- Doenças infecciosas. Doenças infecciosas, como meningite, AIDS e encefalite viral, podem causar epilepsia.
- Lesão pré-natal. Antes do nascimento, os bebês são sensíveis a danos cerebrais que podem ser causados por vários fatores, como uma infecção na mãe, má nutrição ou deficiências de oxigênio. Este dano cerebral pode resultar em epilepsia ou paralisia cerebral.
- Distúrbios do desenvolvimento. Às vezes, a epilepsia pode estar associada a distúrbios do desenvolvimento, como autismo e neurofibromatose.
Fatores de risco que podem causar epilepsia
Certos fatores podem aumentar o risco de epilepsia:
- Era. O início da epilepsia é mais comum em crianças e adultos mais velhos, mas a condição pode ocorrer em qualquer idade.
- História de família. Se você tem um histórico familiar de epilepsia, pode ter um risco aumentado de desenvolver um distúrbio convulsivo.
- Ferimentos na cabeça. Lesões na cabeça são responsáveis por alguns casos de epilepsia. Você pode reduzir o risco usando o cinto de segurança ao andar de carro e usando capacete ao andar de bicicleta, esquiar, andar de motocicleta ou realizar outras atividades com alto risco de lesão na cabeça.
- AVC e outras doenças vasculares. Acidentes vasculares cerebrais e outras doenças dos vasos sanguíneos podem levar a danos cerebrais que podem desencadear a epilepsia. Você pode tomar várias medidas para reduzir o risco dessas doenças, incluindo limitar a ingestão de álcool e evitar cigarros, ter uma dieta saudável e se exercitar regularmente.
- Demência. A demência pode aumentar o risco de epilepsia em adultos mais velhos.
- Infecções cerebrais. Infecções como meningite, que causa inflamação no cérebro ou na medula espinhal, podem aumentar o risco.
- Convulsões na infância. Às vezes, febres altas na infância podem estar associadas a convulsões. As crianças que têm convulsões devido a febres altas geralmente não desenvolvem epilepsia. O risco de epilepsia aumenta se uma criança tiver uma convulsão longa, outra condição do sistema nervoso ou histórico familiar de epilepsia.
Complicações da epilepsia
Ter uma convulsão em determinados momentos pode levar a circunstâncias perigosas para você ou para os outros.
- Queda. Se você cair durante uma convulsão, poderá ferir a cabeça ou quebrar um osso.
- Afogamento. Se você tem epilepsia, tem 15 a 19 vezes mais chances de se afogar enquanto nada ou toma banho do que o resto da população, devido à possibilidade de ter uma convulsão enquanto estiver na água.
- Acidentes de carro. Uma convulsão que causa perda de consciência ou controle pode ser perigosa se você estiver dirigindo um carro ou operando outro equipamento.
- Complicações na gravidez. As convulsões durante a gravidez representam perigos para a mãe e o bebê, e certos medicamentos antiepilépticos aumentam o risco de defeitos congênitos. Se você tem epilepsia e está pensando em engravidar, precisa conversar com seu médico enquanto planeja sua gravidez. A maioria das mulheres com epilepsia pode engravidar e ter bebês saudáveis. Você precisará ser cuidadosamente monitorada durante a gravidez, e os medicamentos podem precisar ser ajustados. É muito importante que você trabalhe com seu médico para planejar sua gravidez.
- Problemas de saúde emocional. Pessoas com epilepsia são mais propensas a ter problemas psicológicos, especialmente depressão, ansiedade e pensamentos e comportamentos suicidas. Os problemas podem ser resultado de dificuldades em lidar com a própria doença e efeitos colaterais dos medicamentos.
Outras complicações da epilepsia com risco de vida são incomuns, mas podem acontecer, como:
- Estado de mal epiléptico. Essa condição ocorre se você estiver em um estado de atividade convulsiva contínua com duração superior a cinco minutos ou se tiver convulsões recorrentes frequentes sem recuperar a consciência plena entre elas. Pessoas com status epilepticus têm um risco aumentado de dano cerebral permanente e morte.
- Morte súbita inesperada na epilepsia (SUDEP). Pessoas com epilepsia também têm um pequeno risco de morte súbita inesperada. A causa é desconhecida, mas algumas pesquisas mostram que pode ocorrer devido a problemas cardíacos ou respiratórios. Pessoas com convulsões tônico-clônicas frequentes ou pessoas cujas convulsões não são controladas por medicamentos podem ter maior risco de SUDEP. No geral, cerca de 1% das pessoas com epilepsia morrem de SUDEP.
