O câncer de pele melanoma começa nas células melanócitos da pele. Um tumor canceroso (maligno) é um grupo de células cancerosas que podem crescer e destruir tecidos próximos. Também pode se espalhar (metastatizar) para outras partes do corpo.
Os melanócitos produzem melanina. A melanina dá cor à pele, cabelo e olhos. A pele é o maior órgão do corpo e cobre todo o seu corpo. Ele protege você contra danos causados por coisas ao seu redor, como o sol, temperaturas quentes e germes. A pele controla a temperatura do corpo, remove os resíduos do corpo através do suor e dá a sensação de toque. Também ajuda a produzir vitamina D.
Os melanócitos podem se agrupar e formar toupeiras na pele. Eles aparecem como inchaços ou manchas que geralmente são marrons ou rosa. A maioria das pessoas tem algumas toupeiras. As toupeiras são tumores não cancerosos (benignos).
Mas, em alguns casos, alterações nos melanócitos podem causar câncer de pele melanoma. Uma mudança na cor, tamanho ou forma de uma toupeira é geralmente o primeiro sinal de câncer de pele melanoma. Existem 4 tipos principais de câncer de pele melanoma. O melanoma de disseminação superficial é o tipo mais comum. Os outros tipos são melanoma nodular, melanoma lentigo maligno e melanoma lentiginoso acral.
O câncer de pele melanoma também pode começar em outras partes do corpo onde os melanócitos são encontrados, mas esses tipos de melanoma são raros. O melanoma lentiginoso da mucosa se desenvolve no revestimento fino e úmido de alguns órgãos ou outras partes do corpo, como as passagens nasais, boca e canal anal. O melanoma intraocular começa no olho.
Outros tipos de câncer de pele, que não são melanoma, começam nas células basais e nas células escamosas da pele.
