Visão geral
A neurite óptica ocorre quando o inchaço (inflamação) danifica o nervo óptico – um feixe de fibras nervosas que transmite informações visuais do olho para o cérebro. Os sintomas comuns da neurite óptica incluem dor com o movimento dos olhos e perda temporária da visão em um olho.
Sinais e sintomas de neurite óptica podem ser a primeira indicação de esclerose múltipla (EM) ou podem ocorrer mais tarde no curso da esclerose múltipla. A esclerose múltipla é uma doença que causa inflamação e danos aos nervos do cérebro, bem como ao nervo óptico.
Além da esclerose múltipla, a inflamação do nervo óptico pode ocorrer com outras condições, incluindo infecções ou doenças imunológicas, como o lúpus. Raramente, outra doença chamada neuromielite óptica causa inflamação do nervo óptico e da medula espinhal.
A maioria das pessoas que tem um único episódio de neurite óptica acaba recuperando a visão sem tratamento. Às vezes, os medicamentos esteróides podem acelerar a recuperação da visão após a neurite óptica.
Sintomas de neurite óptica
A neurite óptica geralmente afeta um olho. Os sintomas podem incluir:
- Dor. A maioria das pessoas que desenvolve neurite óptica apresenta dor ocular que piora com o movimento ocular. Às vezes, a dor parece uma dor surda atrás do olho.
- Perda de visão em um olho. A maioria das pessoas tem pelo menos alguma redução temporária da visão, mas a extensão da perda varia. Perda de visão perceptível geralmente se desenvolve ao longo de horas ou dias e melhora ao longo de várias semanas a meses. A perda de visão é permanente em algumas pessoas.
- Perda do campo visual. A perda da visão lateral pode ocorrer em qualquer padrão, como perda da visão central ou perda da visão periférica.
- Perda da visão de cores. A neurite óptica geralmente afeta a percepção das cores. Você pode notar que as cores parecem menos vivas do que o normal.
- Luzes piscando. Algumas pessoas com neurite óptica relatam ver luzes piscando ou piscando com os movimentos dos olhos.
Quando consultar um médico
As condições oculares podem ser graves. Algumas condições podem levar à perda permanente da visão e algumas estão associadas a outros problemas médicos graves. Contacte um médico se:
- Você desenvolve novos sintomas, como dor nos olhos ou alteração na visão.
- Seus sintomas pioram ou não melhoram com o tratamento.
- Você tem sintomas incomuns, incluindo perda de visão em ambos os olhos, visão dupla e dormência ou fraqueza em um ou mais membros, o que pode indicar um distúrbio neurológico.
Causas da neurite óptica
A causa exata da neurite óptica é desconhecida. Acredita-se que a neurite óptica se desenvolva quando o sistema imunológico atinge erroneamente a substância que cobre o nervo óptico, resultando em inflamação e danos à mielina.
Normalmente, a mielina ajuda os impulsos elétricos a viajarem rapidamente do olho para o cérebro, onde são convertidos em informação visual. A neurite óptica interrompe esse processo, afetando a visão.
As seguintes condições autoimunes geralmente estão associadas à neurite óptica:
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Esclerose múltipla. A esclerose múltipla é uma doença na qual o sistema autoimune ataca a bainha de mielina que cobre as fibras nervosas do cérebro. Em pessoas com neurite óptica, o risco de desenvolver esclerose múltipla após um episódio de neurite óptica é de cerca de 50% ao longo da vida.
Seu risco de desenvolver esclerose múltipla após neurite óptica aumenta ainda mais se uma ressonância magnética mostrar lesões em seu cérebro.
- Neuromielite óptica. Nesta condição, a inflamação afeta o nervo óptico e a medula espinhal. A neuromielite óptica tem semelhanças com a esclerose múltipla, mas a neuromielite óptica não causa danos aos nervos do cérebro com tanta frequência quanto a esclerose múltipla. Ainda assim, a neuromielite óptica é mais grave do que a esclerose múltipla, muitas vezes resultando em uma recuperação diminuída após um ataque em comparação com a esclerose múltipla.
- Distúrbio do anticorpo glicoproteína de oligodendrócitos da mielina. Esta condição pode causar inflamação no nervo óptico, medula espinhal ou cérebro. Semelhante à esclerose múltipla e à neuromielite óptica, podem ocorrer ataques recorrentes de inflamação. A recuperação de ataques de glicoproteína de oligodendrócitos de mielina é geralmente melhor do que a recuperação de neuromielite óptica.
Quando os sintomas da neurite óptica são mais complexos, outras causas associadas precisam ser consideradas, incluindo:
- Infecções. Infecções bacterianas, incluindo doença de Lyme, febre da arranhadura do gato e sífilis, ou vírus, como sarampo, caxumba e herpes, podem causar neurite óptica.
- Outras doenças. Doenças como sarcoidose, doença de Behçet e lúpus podem causar neurite óptica recorrente.
- Drogas e toxinas. Algumas drogas e toxinas têm sido associadas ao desenvolvimento de neurite óptica. O etambutol, usado para tratar a tuberculose, e o metanol, um ingrediente comum em anticongelantes, tintas e solventes, estão associados à neurite óptica.
Fatores de risco
Os fatores de risco para o desenvolvimento de neurite óptica incluem:
- Idade. A neurite óptica afeta mais frequentemente adultos de 20 a 40 anos.
- Gênero. As mulheres são muito mais propensas a desenvolver neurite óptica do que os homens.
- Raça étnica. A neurite óptica ocorre com mais frequência em pessoas brancas.
- Mutações genéticas. Certas mutações genéticas podem aumentar o risco de desenvolver neurite óptica ou esclerose múltipla.
Complicações da neurite óptica
As complicações decorrentes da neurite óptica podem incluir:
- Lesão do nervo óptico. A maioria das pessoas tem algum dano permanente no nervo óptico após um episódio de neurite óptica, mas o dano pode não causar sintomas permanentes.
- Diminuição da acuidade visual. A maioria das pessoas recupera a visão normal ou quase normal em alguns meses, mas pode persistir uma perda parcial da discriminação de cores. Para algumas pessoas, a perda de visão persiste.
- Efeitos colaterais do tratamento. Medicamentos esteróides usados para tratar a neurite óptica subjugam seu sistema imunológico, o que faz com que seu corpo se torne mais suscetível a infecções. Outros efeitos colaterais incluem alterações de humor e ganho de peso.
Diagnóstico de neurite óptica
É provável que você consulte um oftalmologista para um diagnóstico, que geralmente é baseado em seu histórico médico e em um exame. O oftalmologista provavelmente realizará os seguintes exames oftalmológicos:
- Um exame oftalmológico de rotina. Seu oftalmologista verificará sua visão e sua capacidade de perceber cores e medirá sua visão lateral (periférica).
- Oftalmoscopia. Durante este exame, seu médico ilumina seu olho com uma luz brilhante e examina as estruturas na parte de trás do olho. Este teste ocular avalia o disco óptico, onde o nervo óptico entra na retina do seu olho. O disco óptico torna-se inchado em cerca de um terço das pessoas com neurite óptica.
- Teste de reação pupilar à luz. Seu médico pode mover uma lanterna na frente de seus olhos para ver como suas pupilas respondem quando são expostas à luz forte. Se você tem neurite óptica, suas pupilas não se contraem tanto quanto as pupilas de olhos saudáveis quando expostas à luz.
Outros testes para diagnosticar neurite óptica podem incluir:
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Ressonância magnética (RM). Uma ressonância magnética usa um campo magnético e pulsos de energia de ondas de rádio para fazer imagens de seu corpo. Durante uma ressonância magnética para verificar se há neurite óptica, você pode receber uma injeção de uma solução de contraste para tornar o nervo óptico e outras partes do cérebro mais visíveis nas imagens.
Uma ressonância magnética é importante para determinar se há áreas danificadas (lesões) em seu cérebro. Tais lesões indicam um alto risco de desenvolver esclerose múltipla. Uma ressonância magnética também pode descartar outras causas de perda visual, como um tumor.
- Exames de sangue. Um exame de sangue está disponível para verificar se há infecções ou anticorpos específicos. A neuromielite óptica está ligada a um anticorpo que causa neurite óptica grave. Pessoas com neurite óptica grave podem ser submetidas a este teste para determinar se é provável que desenvolvam neuromielite óptica. Para casos atípicos de neurite óptica, o sangue também pode ser testado para anticorpos de glicoproteína de oligodendrócitos de mielina.
- Tomografia de coerência óptica. Este teste mede a espessura da camada de fibras nervosas da retina do olho, que geralmente é mais fina devido à neurite óptica.
- Teste de campo visual. Este teste mede a visão periférica de cada olho para determinar se há alguma perda de visão. A neurite óptica pode causar qualquer padrão de perda de campo visual.
- Resposta visual evocada. Durante este teste, você se senta diante de uma tela na qual é exibido um padrão quadriculado alternado. Presos à sua cabeça estão fios com pequenos remendos para registrar as respostas do seu cérebro ao que você vê na tela. Este tipo de teste informa ao seu médico se os sinais elétricos para o seu cérebro estão mais lentos do que o normal como resultado de danos no nervo óptico.
É provável que seu médico peça que você retorne para exames de acompanhamento duas a quatro semanas após o início dos sintomas para confirmar o diagnóstico de neurite óptica.
Tratamento da neurite óptica
A neurite óptica geralmente melhora por conta própria. Em alguns casos, medicamentos esteróides são usados para reduzir a inflamação no nervo óptico. Possíveis efeitos colaterais do tratamento com esteróides incluem ganho de peso, alterações de humor, rubor facial, dor de estômago e insônia.
O tratamento com esteroides geralmente é administrado por veia (intravenosa). A terapia com esteróides intravenosos acelera a recuperação da visão, mas não parece afetar a quantidade de visão que você recuperará para a neurite óptica típica.
Quando a terapia com esteroides falha e a perda severa da visão persiste, um tratamento chamado terapia de plasmaférese pode ajudar algumas pessoas a recuperar a visão. Estudos ainda não confirmaram que a terapia de troca de plasma é eficaz para neurite óptica.
Prevenção da esclerose múltipla
Se você tem neurite óptica e tem duas ou mais lesões cerebrais evidentes no ressonância magnética exames, você pode se beneficiar de medicamentos para esclerose múltipla, como interferon beta-1a ou interferon beta-1b, que podem atrasar ou ajudar a prevenir a esclerose múltipla. Esses medicamentos injetáveis são usados para pessoas com alto risco de desenvolver esclerose múltipla. Possíveis efeitos colaterais incluem depressão, irritação no local da injeção e sintomas semelhantes aos da gripe.
Prognóstico
A maioria das pessoas recupera a visão quase normal dentro de seis meses após um episódio de neurite óptica.
As pessoas cuja neurite óptica retorna têm um risco maior de desenvolver esclerose múltipla, neuromielite óptica ou distúrbio associado à glicoproteína de oligodendrócitos da mielina. A neurite óptica pode recorrer em pessoas sem condições subjacentes, e essas pessoas geralmente têm um prognóstico de longo prazo melhor para sua visão do que pessoas com esclerose múltipla ou neuromielite óptica.
