(CNN) – Um experimento para infectar mosquitos com bactérias que os impedem de transmitir vírus parece ter ajudado a reduzir a propagação do vírus mortal da dengue na Indonésia, relataram pesquisadores na quarta-feira.
Os mosquitos modificados prosperaram por três anos e os casos de dengue foram reduzidos em 77% nas áreas onde foram liberados, relataram os pesquisadores. no New England Journal of Medicine.
Os mosquitos são infectados com bactérias chamadas Wolbachia, que não apenas interferem na capacidade dos vírus de viver nos corpos dos insetos, mas também controlam a reprodução para que os mosquitos tenham apenas descendentes infectados com Wolbachia. O resultado é uma população crescente de insetos que não transmitem vírus como dengue, febre amarela e zika.
Este estudo envolveu mais de 8.000 pessoas, cerca de metade das quais viviam em áreas onde os mosquitos Aedes aegypti modificados viviam e se reproduziam.
A dengue foi diagnosticada em 9,4% das pessoas que vivem em áreas com mosquitos não modificados e 2,3% das pessoas que vivem em áreas onde os mosquitos modificados foram liberados. “A eficácia protetora da intervenção foi de 77,1%”, escreveram os pesquisadores.
“Houve muito poucos ensaios randomizados de intervenções contra o mosquito da dengue”, disse a Dra. Katie Anders, do Programa Mundial de Mosquitos, que ajudou a patrocinar o ensaio, em um comunicado.
“Esses resultados de testes de Yogyakarta mostram conclusivamente que Wolbachia trabalha para reduzir a incidência de dengue e as hospitalizações por dengue”, acrescentou.
Os mosquitos também foram testados nas Florida Keys e na Austrália.
Cerca de 400 milhões de pessoas se infectar com dengue todos os anos, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças. O vírus, que tem quatro cepas, adoece 100 milhões de pessoas por ano e mata 22.000 por ano.
“A Indonésia tem mais de 7 milhões de casos de dengue todos os anos”, disse Adi Utarini, da Universidade de Gadjah Mada, que trabalhou neste estudo. “Achamos que há um futuro possível em que os moradores das cidades indonésias possam viver livres da dengue.”
