Os pesquisadores estão investigando se a estimulação cerebral profunda pode ajudar as pessoas com doença de Alzheimer a se lembrarem por mais tempo, e agora uma nova descoberta pode ajudar a apoiar essa abordagem.
A estimulação cerebral profunda é um tratamento para várias condições médicas, incluindo epilepsia, doença de Parkinson e transtorno obsessivo-compulsivo. Neste método, eletrodos são implantados em certas áreas do cérebro para transmitir impulsos elétricos para interromper a atividade cerebral anormal.
Os pesquisadores também começaram a estudar a estimulação cerebral profunda como uma forma possível de ajudar a tratar pessoas com doença de Alzheimer.
Os pesquisadores esperam que, quando realizada nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, a estimulação cerebral profunda possa retardar a perda de memória.
Até agora, os pesquisadores examinaram os efeitos da estimulação de uma área do cérebro chamada fórnix. Este é um feixe de fibras nervosas e é uma parte importante dos circuitos de memória do cérebro. A pesquisa mostrou que em pessoas com doença de Alzheimer leve, a região fórnix está danificada, e os pesquisadores acreditam que a estimulação cerebral profunda pode melhorar a função desse circuito defeituoso.
No entanto, os resultados são incertos: alguns dos pacientes do estudo mostraram evidências de desaceleração da demência, enquanto outros não. Os pesquisadores sugerem que o motivo pode ser uma diferença em onde os eletrodos são colocados ao estimular o cérebro.
Portanto, neste novo estudo, os pesquisadores revisaram os dados de 46 pacientes que participaram de um estudo de estimulação cerebral profunda para a doença de Alzheimer leve. Eles queriam ver se havia alguma correlação entre os locais estimulados e a capacidade do paciente de responder a esse método de tratamento.
O pesquisador Dr. Andreas Horn disse que, quando começou a analisar os dados, ficou cético de que encontrariam algo positivo.
Mas acontece que sim. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que o fornix do mesencéfalo e o bed nucleus do stria terminalis respondem melhor à estimulação cerebral profunda. Stria terminalis é uma banda de fibras envolvidas em respostas emocionais e comportamentais.
Os pesquisadores então verificaram suas descobertas concentrando-se em 18 pacientes que haviam excluído da análise inicial. Eles descobriram que podiam prever como esses pacientes responderiam à estimulação cerebral profunda, com base em onde os eletrodos foram colocados em seus cérebros.
As descobertas foram publicadas recentemente na revista Natureza Comunicações.
O objetivo é refinar a estimulação cerebral profunda para atingir dentro do cérebro, movendo-se de um determinado local “escuro” para locais mais precisos, diz o Dr. Andreas Horn.
“Não estamos sugerindo uma nova estratégia de tratamento. Estamos propondo uma estratégia mais sofisticada”, disse o Dr. Andreas Horn. Ele trabalha no Cerebral Vascular Therapy Center no Brigham and Women’s Hospital em Boston.
No entanto, ele enfatizou que não importa o quão sofisticada a estimulação cerebral profunda se torne no futuro, ela não pode curar a doença de Alzheimer.
“Queremos estender o período de tempo em que as pessoas tenham uma melhor qualidade de vida”, disse o Dr. Andreas Horn.
“E atualmente a estimulação cerebral profunda ainda está sendo estudada para encontrar um tratamento para a doença de Alzheimer”, acrescentou. Isso significa que os pacientes precisam ser incluídos em um estudo para serem testados com esse método de tratamento.
Um ensaio clínico maior, chamado ADvance II, está em andamento para testar os efeitos da terapia de estimulação cerebral profunda de um ano em pacientes com doença de Alzheimer leve.
O Dr. Gabriel de Erausquin é médico/pesquisador do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio, um dos centros médicos participantes deste estudo.
Ele concorda que as novas descobertas podem ser usadas para uma melhor segmentação. “Este é realmente um grande estudo”, disse Gabriel de Erausquin. Ele não estava envolvido neste estudo.
“Se as descobertas puderem ajudar a melhorar a eficácia da estimulação cerebral profunda em pacientes com Alzheimer, elas serão de grande benefício”, disse ele.
Na estimulação cerebral profunda, eletrodos implantados no cérebro são conectados a um gerador de pulso elétrico por meio de fios colocados sob a pele. Um gerador de pulso elétrico é um dispositivo semelhante a um marca-passo, implantado sob a pele no peito e programado para transmitir automaticamente impulsos elétricos para eletrodos cerebrais.
A estimulação cerebral profunda tem sido usada desde a década de 1990 para tratar a doença de Parkinson e é considerada uma terapia bastante segura. Mas a cirurgia também traz alguns riscos e, com o tempo, partes do sistema de estimulação cerebral profunda podem se mover ou ser danificadas.
Dr. de Erausquin também enfatizou que a estimulação cerebral profunda não vai curar a doença. O curso normal da doença de Alzheimer é a perda progressiva de funções, observa ele, e os pesquisadores esperam diminuir essa progressão.
Fonte de informação: Nature Communications Journal, dezembro de 2022
