A aterosclerose é uma condição médica que se desenvolve quando uma substância pegajosa chamada placa se acumula dentro das artérias. Para diagnosticar a aterosclerose, seu médico verificará os resultados de exames de sangue, procedimentos de imagem e outros exames e também perguntará sobre seu histórico médico e familiar. Um exame físico ajuda a detectar os sintomas.
Teste de tela
A partir dos 20 anos, seu médico verificará regularmente se você tem fatores de risco para o acúmulo de placas nas artérias. O seu médico pode:
- Verifique sua pressão arterial.
- Calcule seu índice de massa corporal e meça sua cintura para ver se você tem um peso saudável.
- Peça exames de sangue para ver se você tem níveis de colesterol ou triglicerídeos prejudiciais à saúde ou diabetes.
Estimando seu risco
Converse com seu médico sobre os fatores de risco:
- Hábitos de estilo de vida, como fumar ou vaporizar, atividade física e hábitos alimentares
- Suas condições médicas que podem afetar seu risco, incluindo diabetes e condições inflamatórias, como artrite reumatóide e psoríase
- Seu histórico familiar se você tiver parentes de sangue que tiveram ataques cardíacos ou morreram repentinamente antes dos 55 anos de idade
Um aplicativo estimador de risco pode ajudar a avaliar o risco de você ter uma complicação importante da aterosclerose, como um ataque cardíaco. O aplicativo estima seu risco nos próximos 10 anos ou ao longo de sua vida com base em seus dados. Se você tiver todas as informações, poderá usar o aplicativo sozinho. O aplicativo mostra os níveis de risco como baixo, limítrofe, intermediário ou alto.
Testes de diagnóstico
Para diagnosticar a aterosclerose, seu médico pode solicitar exames. O médico pode recomendar exames mesmo quando você não apresenta sintomas. O tipo de teste depende de quais artérias são afetadas pelo acúmulo de placas.
Exames de sangue
Os exames de sangue verificam os níveis de colesterol, triglicerídeos, açúcar no sangue, lipoproteínas ou proteínas que são sinais de inflamação, como a proteína C-reativa.
Eletrocardiograma
Um eletrocardiograma é um teste simples e indolor que detecta e registra a atividade elétrica do seu coração. O eletrocardiograma pode mostrar o quão rápido seu coração está batendo, se o ritmo de seus batimentos é constante ou irregular, e a força e o tempo dos impulsos elétricos que passam por cada parte do coração. Você pode fazer um eletrocardiograma como parte de um exame de rotina para detectar doenças cardíacas.
Um eletrocardiograma pode ser registrado em um consultório médico, em um ambulatório, em um hospital antes de uma grande cirurgia ou como parte de um teste de esforço. Para o teste, você ficará imóvel sobre uma mesa. Uma enfermeira ou técnico colocará até 12 eletrodos na pele do seu peito, braços e pernas. Sua pele pode precisar ser depilada para ajudar os eletrodos a aderirem. Os eletrodos são conectados por fios a uma máquina que registra a atividade elétrica do seu coração em papel quadriculado ou em um computador. Após o teste, os eletrodos serão removidos.
Um eletrocardiograma não apresenta riscos graves. O eletrocardiograma não emite cargas elétricas, como choques. Você pode desenvolver uma leve erupção cutânea onde os eletrodos foram colocados em sua pele. Essa erupção geralmente desaparece sozinha sem tratamento.
Exames de imagem do coração
Seu médico pode solicitar um exame de imagem do coração para tirar fotos do seu coração e encontrar problemas no fluxo sanguíneo no coração ou nas artérias coronárias.
Exemplos de exames de imagem do coração usados para diagnosticar a aterosclerose aparecem abaixo.
- A angiografia é um tipo especial de raio-X que utiliza um corante. Este procedimento pode ser usado para verificar as artérias do coração, pescoço, cérebro ou outras áreas do corpo.
- A ressonância magnética cardíaca (ressonância magnética) detecta danos nos tecidos ou problemas com o fluxo sanguíneo no coração ou nas artérias coronárias. A ressonância magnética cardíaca pode ajudar a explicar os resultados de outros exames de imagem, como radiografia de tórax e tomografia computadorizada.
- A tomografia cardíaca por emissão de pósitrons (PET) avalia o fluxo sanguíneo através dos pequenos vasos sanguíneos do coração. Este é um tipo de varredura cardíaca nuclear que pode diagnosticar doença microvascular coronariana.
- A tomografia computadorizada (TC) coronariana mostra o interior de suas artérias coronárias. Com este teste, os médicos não precisam realizar um cateterismo cardíaco invasivo. A tomografia computadorizada coronária é um exame de imagem não invasivo que utiliza a tomografia computadorizada.
Varredura de cálcio coronariano
Uma varredura de cálcio coronariano é uma tomografia computadorizada do coração que mede a quantidade de cálcio nas paredes das artérias coronárias. Acúmulo de cálcio, ou calcificações, são um sinal de aterosclerose ou doença cardíaca coronária.
Uma varredura de cálcio coronariano pode ser feita em uma instalação de imagiologia médica ou hospital. O teste não usa corante de contraste e levará cerca de 10 a 15 minutos para ser concluído. Uma varredura de cálcio coronariano usa um scanner especial, como uma TC de feixe de elétrons ou uma máquina de TC com múltiplos detectores. Uma máquina de TC com múltiplos detectores é um scanner de TC muito mais rápido que faz imagens de alta qualidade do coração batendo. Uma varredura de cálcio coronário determinará uma pontuação de Agatston que reflete a quantidade de cálcio encontrada em suas artérias coronárias. Uma pontuação de zero é normal. Em geral, quanto maior sua pontuação, maior a probabilidade de você ter doenças cardíacas. Se sua pontuação for alta, seu médico pode recomendar mais testes.
Uma varredura de cálcio coronariano tem poucos riscos. Existe um pequeno risco de câncer, principalmente em pessoas com menos de 40 anos. No entanto, a quantidade de radiação de um teste é semelhante à quantidade de radiação a que você está naturalmente exposto ao longo de um ano. Converse com seu médico e com os técnicos que realizam o teste sobre se você está ou pode estar grávida.
Testes de esforço cardíaco
Um teste de estresse cardíaco mede a saúde do seu coração e o quão bem ele funciona durante o estresse físico. Alguns problemas cardíacos são mais fáceis de identificar quando seu coração está trabalhando muito para bombear sangue por todo o corpo, como quando você se exercita.
Você pode fazer um teste de estresse no consultório do seu médico ou em um hospital. O teste geralmente envolve exercícios físicos, como caminhar em uma esteira ou andar de bicicleta ergométrica. Se você não for capaz de se exercitar, seu médico lhe dará um remédio que fará seu coração trabalhar mais forte e bater mais rápido, como se você estivesse se exercitando. O seu médico pode pedir-lhe para não tomar alguns dos medicamentos prescritos ou para evitar café, chá ou qualquer bebida com cafeína no dia do teste, porque podem afetar os resultados. O seu médico irá pedir-lhe para usar roupas e sapatos confortáveis para o teste.
Teste do índice tornozelo-braquial (ITB)
Os testes do índice tornozelo-braquial (ITB) são usados para diagnosticar a doença arterial periférica. Este teste indolor compara as pressões sanguíneas no tornozelo e no braço usando um manguito de pressão arterial e um aparelho de ultrassom.
