Beber álcool pode aumentar o risco de câncer de boca, garganta, esôfago, laringe, fígado e mama. Quanto mais você bebe, maior o risco. O risco de câncer é muito maior para quem bebe álcool e também usa tabaco.
Os médicos aconselham as pessoas que bebem álcool a beber em quantidades moderadas. O consumo moderado de álcool significa até um drinque por dia para mulheres e até dois drinques por dia para homens.
Tem sido sugerido que certas substâncias no vinho tinto, como o resveratrol, têm propriedades anticancerígenas. No entanto, não há evidências de que beber vinho tinto reduza o risco de câncer.
Quais são as evidências de que o consumo de álcool pode causar câncer?
Existe um forte consenso científico de que o consumo de álcool pode causar vários tipos de câncer. Em seu Relatório sobre agentes cancerígenoso Programa Nacional de Toxicologia do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA lista o consumo de bebidas alcoólicas como carcinógeno humano.
As evidências indicam que quanto mais álcool uma pessoa bebe – principalmente quanto mais álcool uma pessoa bebe regularmente ao longo do tempo – maior o risco de desenvolver um câncer associado ao álcool. Mesmo bebedores leves (aqueles que não bebem mais de uma bebida por dia) têm um risco modestamente aumentado de alguns tipos de câncer. Com base em dados de 2009, estima-se que 3,5% das mortes por câncer nos Estados Unidos (cerca de 19.500 mortes) estavam relacionadas ao álcool.
Padrões claros surgiram entre o consumo de álcool e o desenvolvimento dos seguintes tipos de câncer:
- Câncer de cabeça e pescoço: O consumo moderado a pesado de álcool está associado a maiores riscos de certos tipos de câncer de cabeça e pescoço. Os bebedores moderados têm riscos 1,8 vezes maiores de câncer de cavidade oral (excluindo os lábios) e faringe (garganta) e riscos 1,4 vezes maiores de câncer de laringe do que os não bebedores, e os bebedores pesados têm riscos 5 vezes maiores de cavidade oral e faringe cânceres e riscos 2,6 vezes maiores de câncer de laringe. Além disso, os riscos desses cânceres são substancialmente maiores entre as pessoas que consomem essa quantidade de álcool e também usam tabaco.
- Câncer de esôfago: O consumo de álcool em qualquer nível está associado a um risco aumentado de um tipo de câncer de esôfago chamado carcinoma de células escamosas de esôfago. Os riscos, em comparação com o não consumo de álcool, variam de 1,3 vezes maior para beber leve a quase 5 vezes maior para beber pesado. Além disso, descobriu-se que as pessoas que herdam uma deficiência em uma enzima que metaboliza o álcool apresentam riscos substancialmente aumentados de carcinoma de células escamosas do esôfago se consumirem álcool.
- Câncer de fígado: O consumo excessivo de álcool está associado a um risco aproximadamente 2 vezes maior de dois tipos de câncer de fígado (carcinoma hepatocelular e colangiocarcinoma intra-hepático).
- Câncer de mama: Estudos epidemiológicos encontraram consistentemente um aumento do risco de câncer de mama com o aumento da ingestão de álcool. Dados agrupados de 118 estudos individuais indicam que bebedores leves têm um risco ligeiramente aumentado (1,04 vezes maior) de câncer de mama, em comparação com não bebedores. O aumento do risco é maior em bebedores moderados (1,23 vezes maior) e bebedores pesados (1,6 vezes maior). Uma análise de dados prospectivos de 88.000 mulheres que participaram de dois estudos de coorte nos EUA concluiu que, para mulheres que nunca fumaram, o consumo leve a moderado foi associado a um risco 1,13 vezes maior de câncer relacionado ao álcool (principalmente câncer de mama).
- Câncer colorretal: O consumo moderado a pesado de álcool está associado a um aumento de 1,2 a 1,5 vezes no risco de câncer de cólon e reto em comparação com o não consumo de álcool.
Numerosos estudos examinaram se existe uma associação entre o consumo de álcool e o risco de outros cânceres. Para cânceres de ovário, próstata, estômago, útero e bexiga, não foi encontrada associação com o uso de álcool ou a evidência de uma associação é inconsistente. No entanto, há evidências de que o consumo de álcool está associado a riscos aumentados de melanoma e câncer de próstata e pâncreas.
O consumo de álcool também foi associado à diminuição dos riscos de câncer renal e linfoma não Hodgkin em vários estudos. No entanto, quaisquer benefícios potenciais do consumo de álcool para reduzir os riscos de alguns tipos de câncer são provavelmente superados pelos danos do consumo de álcool. De fato, um estudo recente que incluiu dados de mais de 1.000 estudos sobre álcool e fontes de dados, bem como registros de morte e invalidez de 195 países e territórios de 1990 a 2016, concluiu que o número ideal de bebidas a consumir por dia para minimizar a o risco global para a saúde é zero. Esse estudo não incluiu dados sobre câncer de rim ou linfoma não-Hodgkin.
O consumo de álcool também pode estar associado a um risco aumentado de segundo câncer primário. Por exemplo, uma meta-análise de dados de 19 estudos mostrou que entre os pacientes com câncer do trato aerodigestivo superior (UADT) – que inclui a cavidade oral, faringe, laringe e esôfago – para cada 10 gramas de álcool consumido por dia antes o primeiro diagnóstico de câncer de UADT houve um risco 1,09 vezes maior de um segundo câncer primário de UADT. É menos claro se o consumo de álcool aumenta o risco de segundo câncer primário em outros locais, como a mama.
Como o álcool afeta o risco de câncer?
Os pesquisadores levantaram a hipótese de várias maneiras pelas quais o álcool pode aumentar o risco de câncer, incluindo:
- metabolizar (quebrar) o etanol em bebidas alcoólicas em acetaldeído, que é um produto químico tóxico e um provável carcinógeno humano; o acetaldeído pode danificar tanto o DNA (o material genético que compõe os genes) quanto as proteínas
- geração de espécies reativas de oxigênio (moléculas quimicamente reativas que contêm oxigênio), que podem danificar o DNA, proteínas e lipídios (gorduras) no corpo através de um processo chamado oxidação
- prejudicando a capacidade do corpo de quebrar e absorver uma variedade de nutrientes que podem estar associados ao risco de câncer, incluindo vitamina A; nutrientes do complexo vitamínico B, como folato; vitamina C; vitamina D; vitamina E; e carotenóides
- aumento dos níveis sanguíneos de estrogênio, um hormônio sexual ligado ao risco de câncer de mama
As bebidas alcoólicas também podem conter uma variedade de contaminantes cancerígenos que são introduzidos durante a fermentação e produção, como nitrosaminas, fibras de amianto, fenóis e hidrocarbonetos.
Os mecanismos pelos quais o consumo de álcool pode diminuir os riscos de alguns tipos de câncer não são compreendidos e podem ser indiretos.
Como a combinação de álcool e tabaco afeta o risco de câncer?
Pesquisas epidemiológicas mostram que pessoas que usam álcool e tabaco têm riscos muito maiores de desenvolver câncer de cavidade oral, faringe (garganta), laringe e esôfago do que pessoas que usam álcool ou tabaco sozinhos. De fato, para os cânceres de boca e faringe, os riscos associados ao uso de álcool e tabaco são multiplicativos; ou seja, são maiores do que seria esperado somando os riscos individuais associados ao álcool e ao tabaco.
Beber vinho tinto pode ajudar a prevenir o câncer?
O composto secundário da planta resveratrol, encontrado em uvas usadas para fazer vinho tinto e algumas outras plantas, tem sido investigado por muitos possíveis efeitos à saúde, incluindo a prevenção do câncer. No entanto, os pesquisadores não encontraram associação entre o consumo moderado de vinho tinto e o risco de desenvolver câncer de próstata ou câncer colorretal.
O que acontece com o risco de câncer depois que uma pessoa para de beber álcool?
A maioria dos estudos que examinaram se o risco de câncer diminui depois que uma pessoa para de beber álcool se concentra nos cânceres de cabeça e pescoço e no câncer de esôfago. Em geral, esses estudos descobriram que a interrupção do consumo de álcool não está associada a reduções imediatas no risco de câncer. Os riscos de câncer eventualmente diminuem, embora possa levar anos para que os riscos de câncer retornem aos de quem nunca bebeu.
Por exemplo, ex-bebedores ainda apresentavam maiores riscos de câncer de cavidade oral e faringe do que nunca beberam, mesmo 16 anos depois de terem parado de beber álcool, embora fosse menor do que antes de pararem de beber. Um estudo estimou que levaria mais de 35 anos para que os riscos mais altos de câncer de laringe e faringe associados ao consumo de álcool diminuíssem para o nível de quem nunca bebeu.
É seguro para alguém beber álcool durante a quimioterapia do câncer?
Como acontece com a maioria das perguntas relacionadas ao tratamento de câncer de um indivíduo específico, é melhor que os pacientes verifiquem com sua equipe de saúde se é seguro beber álcool durante ou imediatamente após o tratamento quimioterápico. Os médicos e enfermeiros que administram o tratamento poderão dar conselhos específicos sobre se é seguro consumir álcool durante tratamentos específicos contra o câncer.
