O que é asbestose?
A asbestose é uma doença pulmonar crônica causada pela inalação de fibras de amianto. A exposição prolongada a essas fibras pode causar cicatrizes no tecido pulmonar e falta de ar. Os sintomas da asbestose podem variar de leves a graves e geralmente não aparecem até muitos anos após a exposição contínua.
O amianto é um produto mineral natural resistente ao calor e à corrosão. O amianto foi amplamente utilizado no passado em produtos como isolamento, cimento e alguns ladrilhos.
A maioria das pessoas com asbestose o adquiriu no trabalho antes de o governo federal começar a regulamentar o uso de amianto e produtos de amianto na década de 1970. Hoje, seu manuseio é estritamente regulado. Adquirir asbestose é extremamente improvável se você seguir os procedimentos de segurança do seu empregador. O tratamento se concentra em aliviar seus sintomas.
Sintomas
Os efeitos da exposição prolongada ao amianto geralmente não aparecem até 10 a 40 anos após a exposição inicial. Os sintomas podem variar em gravidade. Os sinais e sintomas de asbestose podem incluir:
- Falta de ar
- Tosse persistente e seca
- Perda de apetite com perda de peso
- As pontas dos dedos das mãos e dos pés parecem mais largas e redondas do que o normal
- Aperto ou dor no peito
Quando você precisa consultar um médico?
Se você tem um histórico de exposição ao amianto e está sentindo cada vez mais falta de ar, converse com seu médico sobre a possibilidade de asbestose.
Causas da asbestose
Se você for exposto a altos níveis de poeira de amianto por um longo período de tempo, algumas das fibras transportadas pelo ar podem se alojar dentro de seus alvéolos – os minúsculos sacos dentro de seus pulmões onde o oxigênio é trocado por dióxido de carbono em seu sangue. As fibras de amianto irritam e cicatrizam o tecido pulmonar, fazendo com que os pulmões fiquem rígidos. Esse problema dificulta a respiração.
À medida que a asbestose progride, mais e mais tecido pulmonar torna-se cicatrizado. Eventualmente, o tecido pulmonar torna-se tão rígido que não consegue se contrair e expandir normalmente.
Fumar tabaco parece aumentar a retenção de fibras de amianto nos pulmões e muitas vezes resulta em uma progressão mais rápida da doença.
Fatores de risco
As pessoas que trabalharam na mineração, moagem, fabricação, instalação ou remoção de produtos de amianto antes do final da década de 1970 correm o risco de contrair amianto. Exemplos incluem:
- mineiros de amianto
- Mecânica de aeronaves e automóveis
- Operadores de caldeira
- Trabalhadores da construção civil
- Eletricistas
- trabalhadores ferroviários
- Trabalhadores de refinarias e usinas
- trabalhadores do estaleiro
- Trabalhadores removendo isolamento de amianto em torno de tubulações de vapor em prédios mais antigos
O risco de asbestose está geralmente relacionado com a quantidade e a duração da exposição ao amianto. Quanto maior a exposição, maior o risco de dano pulmonar.
A exposição passiva é possível para os membros da família de trabalhadores expostos, pois as fibras de amianto podem ser transportadas para casa nas roupas. Pessoas que vivem perto de minas também podem estar expostas a fibras de amianto liberadas no ar.
Em geral, é seguro estar perto de materiais feitos com amianto, desde que as fibras de amianto estejam contidas. Isso evita que eles entrem no ar e sejam inalados.
Complicações da asbestose
Se você tem asbestose, corre um risco maior de desenvolver câncer de pulmão – especialmente se você fuma ou tem histórico de tabagismo. Raramente, o mesotelioma maligno, um câncer do tecido ao redor do pulmão, pode ocorrer muitos anos após a exposição ao amianto.
Prevenção da asbestose
Reduzir a exposição ao amianto é a melhor prevenção contra a asbestose. A lei exige que os empregadores das indústrias que trabalham com produtos de amianto – como a construção – tomem medidas especiais de segurança.
Muitas casas, escolas e outros edifícios construídos antes da década de 1970 têm materiais como canos e ladrilhos que contêm amianto. Geralmente, não há risco de exposição, desde que o amianto esteja fechado e intacto. É quando os materiais que contêm amianto são danificados que existe o perigo de as fibras de amianto serem liberadas no ar e inaladas.
Diagnóstico de asbestose
A asbestose pode ser difícil de diagnosticar porque seus sinais e sintomas são semelhantes aos de muitos outros tipos de doenças respiratórias.
Exame físico
Como parte de sua avaliação, seu médico discute seu histórico de saúde, ocupação e risco de exposição ao amianto. Durante um exame físico, seu médico usa um estetoscópio para ouvir atentamente seus pulmões para determinar se eles fazem um som crepitante durante a inalação.
Uma variedade de testes de diagnóstico pode ser necessária para ajudar a identificar o diagnóstico.
exames de imagem
Esses testes mostram imagens de seus pulmões:
- Raio-x do tórax. A asbestose avançada aparece como uma brancura excessiva no tecido pulmonar. Se a asbestose for grave, o tecido em ambos os pulmões pode ser afetado, dando-lhes uma aparência de favo de mel.
- Tomografia computadorizada (TC). As tomografias computadorizadas combinam uma série de visualizações de raios-X tiradas de vários ângulos diferentes para produzir imagens transversais dos ossos e tecidos moles dentro do corpo. Essas varreduras geralmente fornecem mais detalhes e podem ajudar a detectar a asbestose em seus estágios iniciais, mesmo antes de aparecer em uma radiografia de tórax.
Testes de função pulmonar
Esses testes determinam o quão bem seus pulmões estão funcionando. Os testes de função pulmonar medem a quantidade de ar que seus pulmões podem conter e o fluxo de ar para dentro e para fora de seus pulmões.
Durante o teste, você pode ser solicitado a soprar o mais forte possível em um dispositivo de medição de ar chamado espirômetro. Testes de função pulmonar mais completos podem medir a quantidade de oxigênio sendo transferida para a corrente sanguínea.
Procedimentos de diagnóstico
Em algumas situações, seu médico pode remover fluidos e tecidos para testes para identificar fibras de amianto ou células anormais. Os testes podem incluir:
- Broncoscopia. Um tubo fino (broncoscópio) é passado pelo nariz ou pela boca, desce pela garganta e chega aos pulmões. Uma luz e uma pequena câmera no broncoscópio permitem que o médico olhe dentro das vias aéreas de seus pulmões em busca de qualquer anormalidade ou obtenha uma amostra de fluido ou tecido (biópsia), se necessário.
- Toracocentese. Neste procedimento, seu médico injeta um anestésico local e, em seguida, insere uma agulha na parede torácica entre as costelas e os pulmões para remover o excesso de líquido para análise laboratorial e para ajudá-lo a respirar melhor. Seu médico pode inserir a agulha com a ajuda de orientação por ultrassom.
Preparando-se para uma consulta com um médico
Antes de sua consulta, você pode querer preparar respostas para as seguintes perguntas:
- Quais são seus sintomas e quando eles começaram?
- Seus sintomas permaneceram os mesmos ou pioraram?
- Que tipo de trabalho você fez em sua carreira?
- Você já esteve envolvido em projetos de reforma de casas ou outras reformas de edifícios que ocorreram por um longo período de tempo?
- Você fuma ou já fumou?
- Que medicamentos, vitaminas, ervas e outros suplementos você toma?
Se você já fez radiografias de tórax no passado, traga cópias das imagens para que seu médico possa compará-las com seus exames de imagem atuais.
O que seu médico pode perguntar
É provável que o seu médico lhe faça as seguintes perguntas:
- Você está ciente de qualquer exposição ao amianto?
- Você fica com falta de ar facilmente?
- Há quanto tempo você tem tosse?
- Você notou algum chiado ao respirar?
- Você fuma ou já fumou?
Seu médico fará perguntas adicionais com base em suas respostas, sintomas e necessidades.
Tratamento da asbestose
Não há tratamento para reverter os efeitos do amianto nos alvéolos. O tratamento se concentra em retardar a progressão da doença, aliviar os sintomas e prevenir complicações.
Você precisará de acompanhamento de rotina, como radiografia de tórax ou tomografia computadorizada e testes de função pulmonar, em intervalos regulares, dependendo da gravidade de sua condição.
Para aliviar a dificuldade respiratória causada pela asbestose avançada, seu médico pode prescrever oxigênio suplementar. O oxigênio suplementar é fornecido por um tubo de plástico fino com pontas que se encaixam nas narinas ou um tubo fino conectado a uma máscara usada sobre o nariz e a boca.
Participar de um programa de reabilitação pulmonar pode ajudar algumas pessoas. O programa oferece componentes educacionais e de exercícios, como técnicas de respiração e relaxamento, maneiras de melhorar os hábitos de atividade física e educação para melhorar a saúde geral.
Se seus sintomas forem graves, você pode precisar de um transplante de pulmão.
Cuidados em casa
Além do tratamento médico:
- Não fume tabaco. A asbestose aumenta o risco de câncer de pulmão. Parar de fumar pode reduzir esse risco. Tente evitar o fumo passivo. Fumar também pode causar mais danos aos pulmões e vias aéreas, o que reduz ainda mais as reservas pulmonares.
- Vacine-se. Converse com seu médico sobre as vacinas contra gripe e pneumonia, que podem ajudar a diminuir o risco de infecções pulmonares. Trate prontamente as infecções respiratórias.
- Evite mais exposição ao amianto. A exposição adicional ao amianto pode piorar sua condição.
